La magie des monts karstiques

Des monts abrupts, recouverts de végétation tropicale qui émergent des rizières ou de la mer...

Nous avons eu envie aujourd'hui de partager avec vous cette vision à la fois représentative et exotique du Vietnam, un vrai bonheur!

NINH BINH, TAM COC, HOA LU

La petite ville de Ninh Binh dans laquelle nous avons débarqué un beau matin à l'aube est célèbre pour ces superbes alentours qui lui ont valu le surnom de "Baie d'Along terrestre".
Après nos dernières déconvenues matérielles, c'est avec plaisir que nous nous sommes plongés dans la vie familiale d'une sympathique petite guesthouse qui venait d'ouvrir ses portes, que nous avons arpenté les rues d'une ville à l'atmosphère chaleureuse mais surtout battu la campagne, en barque en moto ou à vélo et contemplé les merveilles de la nature.
Tam Coc et son parcours en barque, une promenade réglée comme du papier à musique mais charmante. Cinq minutes après notre petit tour nous nous retrouvions sous un orage cataclysmique alors que nous rentrions dans nos pénates à vélo, toutes les personnes croisées rigolaient avec philosophie, et les paysages que nous avons traversé sous ce rideau de pluie étaient justes... magiques!
Hoa Lu, superbe mais massacrée par les bulldozers, attention, disneyland en vue d'ici quelques mois!
Et enfin Cuc Phuong le parc national aux milliers de papillons avec son centre pour la protection des primates en danger. En partant Noémie a demandé à notre guide si c'était possible de s'y engager en tant que volontaire. La réponse est oui, et c'est super tentant!

Cette petite parenthèse rurale nous a enchanté, si vous avez la chance de venir dans le coin, n'hésitez pas à poser vos affaire chez Kim Liên et son fils car leur gentillesse et leur générosité y sont pour beaucoup....
(kimlienguesthouse@gmail.com)

LA BAIE D'ALONG

Visiter le Vietnam sans passer par la baie d'Halong était pour nous impensable.
Imaginez: Se laisser aller à la contemplation d'un paysage hors du commun à bord d'une jonque voguant sur une mer d'émeraude... Oui mais, oui mais... La baie d'Halong, il ne faut pas se leurrer c'est surtout l'autoroute touristique, et pas le petit quatre voies, hein!
Toutes les agences d'Hanoï proposent des formules diverses et variées de la petite journée économique à la méga-croisière de luxe sur une semaine.
Nous en avons étudié un certain nombre avec Angela et Aurélien que nous avons eu le plaisir de retrouver entre-temps.

Ce n'est pas évident de choisir entre toutes ces propositions et nous avons longuement hésité, partagés entre l'envie de prendre le temps de découvrir la baie, donc d'opter pour une excursion de plusieurs nuits et notre aversion commune des voyages organisés qui l'a finalement remportée!
Nous nous sommes donc offert une courte excursion de qualité dans la baie d'Along que nous n'avons pas regrettée: Petit tour en bateau, balade en kayak , repas dans un village flottant, visite de grotte et retour sur Hanoï le soir.
C'était magnifique, on en a pris plein les mirettes, vraiment... Mais quel plaisir aussi de retrouver sa liberté à la fin de la journée!

PS: Les photographies de la baie d'Halong (mis à part la dernière) ont été prises par Angela et Aurélien.
Re - PS: Merci pour vos messages de soutien suite à notre cambriolage qui nous ont fait chaud au cœur.  notre moral est bon, nous poursuivons le vol...

À très bientôt, on vous embrasse!

Là où ça fait mal...

... Au portefeuille pardine!

On s'est fait cambrioler notre chambre d'hôtel, à Nha Trang, Hoi An ou Hué.
Le malfaiteur a agit avec minutie et et discrétion.
Nous gardions dans nos affaires de la monnaie en baths et en dollars dispatchée dans différentes poches de nos sacs. Tout a disparu mis à part quelques billets "de surface", les plus petits.

L'équivalent de 500 euros s'est envolé.
Et ça fait vraiment mal car cela représente pour nous entre 2 et 3 semaines de voyage. Et sans se priver, hein!

Autant vous dire qu'on ne se sent pas très bien et qu'on culpabilise sacrément de ne pas avoir été plus précautionneux. Là pour le coup on en paie vraiment le prix fort, c'est la première fois que nous trimballions autant de maille sur nous, c'est la première fois aussi que nous voyagions à un rythme aussi soutenu, ne restant que très peu de temps dans chaque chambre et changeant d'hôtel rapidement. C'est aussi la première fois que nous occupions des chambres aussi classes, comme quoi.

Puisque nous projections de retourner en Thaïlande, nous n'avions pas trouvé utile de changer nos baths et avons préféré retirer des dongs... Et franchement, on s'en mord les doigts!

Il ne nous reste finalement plus qu'à relativiser car même si ce vol est un coup dur certain, il ne remet pas en cause notre voyage qui est loin d'être fini.
La pauvreté ambiante, la misère à chaque coin de rue nous rappellent notre situation de privilégiés et il serait indécent de se plaindre.
Ce qui ne nous empêche pas de souhaiter que la personne qui nous a volé, probablement une femme de ménage payée une broutille et qui par son larcin s'est enrichie de l'équivalent d'une bonne année de salaire -tout est relatif- se réincarne en limace.

Terminons ce petit carnet par deux conseils à tous les (futurs) voyageurs qui nous lisent, cela lui donnera un semblant d'utilité:
Tout d'abord n'ayez par principe confiance en aucun personnel d'hôtel surtout lors d'un séjour bref, c'est un peu dur dit comme ça, mais toutes les personnes auxquelles nous avons eu à faire ont été très sympathiques et ont répondu à nos salutations... et pourtant c'est derrière l'un de ces visages souriants que se cache notre malfrat.
Enfin pensez bien à vos cachettes à billets, la pochette à sous-vêtements, ça ne marche pas!!!!
On a eu l'idée après coup d'un pot de crème nivéa planqué dans la trousse de toilette, mais bien sûr c'était trop tard...

Allez, on arrête ici le mur des lamentations et demain promis, on revient fringuants!

Vietnam sud & centre, expériences et impressions...

Salut les petits loups!

Comme le temps file ici à une vitesse incroyable, posons-nous un instant  afin de vous conter nos premières aventures dans le pays de l'oncle Ho.

NOS PREMIERS PAS…
Nous sommes arrivés comme vous le savez, à Chau Doc et c'est de loin la ville que nous avons préféré pour l'instant! D'abord parce que la vision des villages flottants est tout simplement magique mais aussi parce que l'ambiance était vraiment sympa: Beaucoup de touristes vietnamiens en vacances ravis de causer autour d'une bière fraiche, un marché très animé et appétissant (surtout les fruits et les petits gâteaux) et une population locale à la cool:
Un type à mobylette qui ralentit à l'allure de Bruno en bicyclette afin de pratiquer son français pendant quelques minutes, un autre qui pousse la selle de Noémie pour l'aider à gravir une montée en rigolant, deux nanas dans le bus, très curieuses avec qui nous avons longuement conversé tant bien que mal et que nous avons quittées morts de rire...
C’est ici que nous avons dégusté notre premier café sua da (glacé au lait) en terrasse sur des petites chaises en plastique, qui est devenu un rituel journalier. C’est ici aussi que nous avons pu aisément nous gaver (en plus d’autres mets délicieux) des fameux nems, que nous recherchions en vain dans toute l’Asie mais qui sont en fait une spécialité vietnamienne, uniquement vietnamienne….

Communiquer n’a pas été tout de suite une chose aisée (et ne l’est toujours pas d’ailleurs).
Il nous a fallu quelques jours pour capter que « non » en vietnamien se mimait par une rotation du poignet paume vers le bas, genre « J’sais pas »… On est resté longtemps à attendre dans des échoppes croyant que le vendeur allait vérifier dans son stock si se trouvait  le produit demandé avant de capter qu’il nous signifiait tout simplement par ce geste qu’il n’en n’avait goutte…

Par contre, nous avons été agréablement  surpris  de rencontrer après tant de temps passé en Asie une écriture que nous comprenions enfin ! La langue, non bien sûr, mais l’écriture, les doigts dans le nez : C’est de la romane, la même que celle que nous utilisons, nous autres les gaulois ! Et du coup ça facilite bien les choses…

Dans un tout autre registre, causons un peu fashion, voulez-vous ? Nous ne nous attendions pas du tout au port du chapeau conique dans la vie quotidienne ! Ici ce n’est pas juste du folklore, c’est tellement pratique, sous la pluie ou sous le soleil, et tellement joli!

Can Tho fut notre deuxième étape, la ville sensée être  touristique s’est révélée plutôt paisible et agréable.
 Nous avons réalisé quand nous avons eu envie de notre offrir une promenade vers les fameux marchés flottants à quel point le marchandage était plus ardu ici qu'ailleurs en Asie du Sud Est, genre on s’assoie à table et on discute pendant une bonne heure en fumant des cigarettes avant de se mettre d’accord sur un tarif.
Une fois l’affaire conclue, nous avons eu à faire à un batelier très sympathique et blagueur qui nous a amené faire une belle promenade, avec qui nous avons partagé notre petit déj', qui nous a offert des fruits et qui au moment où l'averse est tombée nous a amené dans l'arrière salle d'une gargote afin de laisser passer le mauvais temps avec deux autres bateliers accompagnés de leurs touristes en buvant cul sec des verres d'alcool local...
C'est toujours plus facile pour une fille de refuser... Bruno lui est sorti bien raide de cette expérience dont nous retiendrons en plus de la beauté des paysages traversés l’humour grivois des locaux : La fierté du batelier qui nous montre les bananes du coin « très grosses » et qui se moque des bananes thaïlandaises et cambodgiennes « toutes petites ».
On avait déjà remarqué que les vietnamiens tout comme les vietnamiennes semblaient déjà bien portés sur la chose quand ils nous demandaient si nous étions à la colle en entrechoquant leurs pouces et en nous désignant l’un puis l’autre du menton avec un regard plein de sous-entendus et du rire un peu graveleux qui a toujours accompagné notre réponse…
Pour changer de sujet, au hasard, prenons la mode, c’est à Can Tho que nous sommes tombés sous le charme de la tenue traditionnelle vietnamienne l’Ao Dai qui se compose d’une tunique et d’un pantalon de soie assorti… Une jeune fille à vélo revêtue d’une Ao dai toute blanche (il y en a beaucoup à Can Tho) est une vision vraiment exquise…

SAIGON (HO CHI MINH VILLE) : QUELLE CONNERIE LA GUERRE !
Il existe à Saigon un musée des souvenirs de guerre dont la visite est glaçante notamment la galerie des photographies témoignant des ravages de l'agent orange : Une véritable galerie de monstres humains, de vies gâchées, une horreur absolue.
Nous avons eu la tristesse de constater nous même dans les rues de la ville, la présence de nombreuses personnes victimes de cet ignoble produit, plus ou moins difformes et vraiment misérables, survivant en vendant des tickets de loterie aux passants.
Nous avons complété notre culture historique, car au final nous n’étudions que très superficiellement la guerre du Vietnam à l’école française, en lisant et en visionnant Platoon, Good Morning Vietnam et Apocalypse Now.  Dans cette optique nous nous sommes également rendus à Cu Chi.
Ce village situé non loin de Saigon est célèbre pour ces tunnels Viet-Congs, témoignage de la ténacité et de l’ingéniosité des soldats communistes pendant la guerre du Vietnam. Une infime partie de ces souterrains a été élargie pour les (gros) touristes et est ouverte à la visite : Bruno a adoré ramper sous terre et s’est même offert le luxe de tirer à la carabine comme un amerloque, Noémie n’a pas tenu 3 secondes dans cet enfer pour claustrophobes et a tressailli lors de la présentation des « pièges » utilisés par les Viet-congs contre les ricains… De la pure boucherie…
Nous sommes rentrés dans nos pénates avec le fameux « This is the end » de l’ami Jim dans la tête.

Plus rigolote lors de notre séjour dans la ville d’Ho Chi Minh, la découverte de la religion caodaiste. Cette religion très étrange est assez répandue au Vietnam. Nous avons visité le plus gros temple du pays qui nous a fait l’effet d’une maison de retraite pour gentils zinzins déposés en mobylette par leurs petits-enfants…

Saigon est connue également pour être la ville des motorbikes… Les démarrages à chaque feu vert sont magnifiques !

Malgré tous ces charmes, nous autres amateurs de grandes métropoles, ne sommes pas tombés amoureux de la ville et étions plutôt contents d'en partir... 
Cela peut s’expliquer en partie par le fait que nous n’avons pas assez réussi à manger dans des petites gargotes alors que nous  adorons ça. Chaque fois que nous nous approchions et demandions le prix des mets proposés on nous répondait de façon souvent désagréable une somme vraiment exagérée car beaucoup plus élevée qu’au restaurant ! 
Du coup nous nous sustentions dans des cantines pour touristes pas franchement excitantes (surtout après les régals que nous avions connus dans le delta), sans parler du rapport humain vraiment décevant… Doublement frustrant !

LA PLAYA
C'est en bus de nuit que nous avons rejoint Nha Trang.
 Le bus de nuit est un moyen de transport très utilisé au Vietnam aussi bien par les touristes que par les locaux : Ce n’est vraiment pas cher (environ 1 dollar l’heure de trajet) et plutôt confortable puisque nous ne sommes pas installés sur des sièges mais bien dans des couchettes, et si l’on excepte le fait qu’elles ressemblent sacrément à des petits cercueils tout va bien. L’autre avantage est que ces bus ne partent et n’arrivent pas dans de lointaines gares routières mais directement dans des quartiers touristiques ce qui représente un sacré gain de temps.

Nha Trang est une ville célèbre pour sa magnifique plage de sable de six kilomètres. La ville en elle-même est peut-être plus immonde encore qu’une cité de la côte espagnole mais  les alentours sont très beaux, avec des montagnes, des marais salants et de nombreuses îles qui parsèment la mer. L’ambiance balnéaire est assez chouette : presque personne en journée mis à part quelques touristes et à partir de cinq heures, c’est la folie ! Les vieux, les bébés, les adultes, les garçons comme les filles : tout le monde joue sur le sable ou patauge dans la flotte en famille, vraiment sympa et populaire. Et le soir, des groupes d’amis pique-niquent sur des nattes tandis que des couples de jeunes roucoulent dans une obscurité propice…

A Nha Trang nous avons eu l’occasion de visiter la galerie d’un photographe de grand talent (un peu d’émotion artistique entre deux séances bronzette, ça fait toujours du bien)

Et surtout nous avons eu l’occasion de croiser Angela, une amie du lycée de Noémie et son amoureux en voyage pour trois moins au Vietnam… C’est toujours un plaisir de voir des têtes familières au cours d’un long voyage ! Si nous n’avons pu passer qu’une journée ensemble,  nous avons bon espoir de les retrouver bientôt à Ha Noi.

HOI AN L’AUTHENTIQUE ?
Après une nouvelle nuit en bus, nous avons été accueillis à Hoi An par des « Good Morning, Buy somethiiiiing » et ce fut ainsi toute la journée… Du coup nous avons rapidement quitté cette ville  magnifique certes,  faite de vieilles demeures, de comptoirs de commerces portugais, japonais, de petites ruelles à l’ancienne entièrement classées UNESCO mais le hic (comme toujours dans les cités labélisées « protection mondiale contre la démesure des entrepreneurs ») c’est la présence de magasins partout.
Partoutpartoutpartout des merdouilles, des vieilleries non ancestrales, des bouddhas grossiers, des chapeaux pointus et des turlututus. Sans oublier d’innombrables tailleurs de vêtements et de chaussures sur mesure… L’épreuve fut rude pour Noémie mais Bruno s’est montré implacable « On n’a pas la place dans le sac ! » alors nous avons rempli nos estomacs (comme toujours) des spécialités locales et zoumaille en voiture simone (ou plutôt en car oscar huhuhu !).

HUE L’IMPERIALE
Enfin, nous sommes arrivés à Hué, l’ancienne capitale impériale, une ville fort sympathique où nous avons apprécié nous poser.
Et pour cause ! Nous avons aménagé dans une des meilleures chambre avec baignoire, et balcon, mais surtout baignoire !!!
En plus à Hué, on mange merveilleusement bien, (mais oui, vous ne rêvez pas, nous causons encore boustifaille !) notamment végétarien même Bruno a adoré !
Il faut savoir qu’au Vietnam, la politesse des bouddhistes pratiquant le végétarisme est de faire en sorte que même les plus carnassiers se régalent à leur table, du coup le tofu cuisiné a une consistance qui n’est pas sans rappeler la viande ou le poisson selon les cas et les saveurs des divers plats proposés sont à tomber par terre !
Nous avons visité la citadelle impériale, visité à vélo les alentours de la ville, rallié les impressionnants tombeaux impériaux en mobylette, c’était magnifique…

…Mais ça commence à faire beaucoup pour aujourd’hui, non ?
On ne vous a pas trop saoulé ?

Allez, on vous laisse tranquille et on revient  bientôt !
Des bisous !

                                                                                                                     

Le mékong et nous

Nous avons fait sa connaissance il y a de cela plus de quatre ans déjà, lors d'un trajet en bus des plus périlleux reliant Litang à Zhongdian, deux villes tibétaines situées en Chine (si si, c'est possible: Il existe un Tibet officiel et un Tibet historique, très attaché à sa culture et vraiment merveilleux à visiter, ah ça oui alors...).
Nous roulions donc à (trop) vive allure sur des routes escarpées de haute altitude (avec des pics à plus de 5000 mètres quand même hein)... À un moment, nous nous sommes penchés par la fenêtre et avons pu admirer pour la toute première fois, ce jeune fleuve fougueux qui dévalait avec enthousiasme sa vallée encaissée.

Nous avons retrouvé le Mékong quelques jours plus tard et quelques centaines de kilomètres plus loin à Jigong dans le Xishuangbanna. Il s'était sacrément élargi et avait pris une couleur ocre claire. Il traçait avec assurance, entre les bananiers, sa route vers le sud.
Route que nous avons suivie puisque nous avons embarqué lors d'une journée pluvieuse et avons navigué entre le Laos et la Birmanie jusqu'à rejoindre le port fluvial de Chiang Saen en Thaïlande.
De là, nous sommes partis à la découverte de ce pays dont nous ne connaissions rien encore et qui allait nous ravir (mais ça nous n'en savions rien encore et nous nous contentions d'être malades comme des chiens, oh oui, ce fut une chouette arrivée..).

Un mois plus tard, nous atteignions la ville de Nong Khai et passions les derniers jours de notre visa à pédaler sur ses rives. En face, nous apercevions le Laos, le soir nous guettions ses mythiques boules de feu mais n'en n'avons jamais vu aucune.

Enfin nous avons emprunté le Pont de l'Amitié direction Vientiane, où nous avons dégusté du vin rouge, du poisson grillé ainsi que la meilleure bière d'Asie (médaillée à Bruxelles, la classe) en contemplant l'activité sur ses berges... Le soir nous nous endormions en rêvant de poisson chat géant.

Le Mékong a accompagné de sa calme présence tout notre séjour au Laos, à Paksé, Tatchek ou bien Savanaket, nous n'avons jamais manqué d'admirer les couchers de soleil, tombants dans ses eaux troubles.

Nous l'avons côtoyé de si près à Don Khone dans la région des Quatre mille îles qui porte bien son nom!
Nous vivions alors dans une petite cabane rustique sans électricité et dont les pilotis baignaient dans le fleuve. Nous nous y lavions, en sarong, comme tous les habitants du coin et observions les buffles ainsi pêcheurs y jeter leurs filets depuis notre hamac.
Nous avons même pu, tout au bout de l'île, en face du Cambodge, admirer les rarissimes dauphins d'eau douce, enfin leurs jets, de loin...
Nous avons connu également ses terribles chutes "Li Phi", vraiment impressionnantes, par chance cependant nous n'avons vu aucun cadavre charrié par ses eaux tumultueuses, il paraît que ça arrive...

En 2011, c'est à Phnom Penh que nous l'avons retrouvé, énorme, pépère, et c'est tout naturellement et avec beaucoup de plaisir que nous avons choisi de rallier le Vietnam en bateau. Que de scènes de vie sur ses berges à observer durant tout le trajet!
Nous sommes tombés sous le charme des villages flottants de Chau Doc. Nous avons apprécié nous faire promener en barque dans les petits canaux ainsi que les marchés flottants des alentours de Can Tho. Nous avons aimé emprunter les bacs, balader à vélo sur ses îles débordant de fruits... Le Delta est une région d'une beauté impressionnante où l'eau se mêle si bien aux terres!

Fleuve mythique qui rythme la vie des habitants qui le côtoient et s'adaptent au quotidien à ses caprices et fascine les nomades, le Mékong a marqué par sa présence unique notre expérience du voyage.

Nous l'avons perdu de vue sur un pont, reliant BenTre à My Tho... Il partait rejoindre la mer de Chine, à quelques kilomètres en aval et nous, nous partions rejoindre Saigon...

Transaction de bananes sur le marché flottant de Phong Dien

PS: Nous rencontrons actuellement des problèmes d'hébergeur qui nous empêchent de vous donner des nouvelles aussi souvent que nous le souhaiterions, le pays de l'oncle Ho n'aimant apparemment pas trop les blogs...  Mais nous ne vous oublions pas!

On vous embrasse!
Noémie et Bruno

La saison des mangues

En Thaïlande, au Cambodge, et au Vietnam, la saison des mangues c'est un peu comme un rêve éveillé...
Imaginez que l'arbre à bonbons existe, fermez les yeux, ouvrez la bouche...
Et laissez vibrer vos papilles!!

Au rythme des rames

Tout juste arrivés à Chau Doc après un magnifique trajet sur le Mékong, alors que nous nous promenions dans un marché des plus appétissants nous avons été attirés dans une petite ruelle par des rires d'enfants.
Quelle ne fut pas notre surprise quand nous déboulâmes sur un ponton! De là, une petite vieille nous proposa très naturellement d'embarquer dans son rafiot. Nous n'avons pas pu résister à l'invitation...
Une petite balade en barque, ça vous tente?

Notre séjour au Vietnam commence bien...